Le Douro pénètre au Portugal à Barca d’Alva et traverse l’une des vallées les plus emblématiques du pays. Les pentes du fleuve sont couvertes de vignobles, d’oliveraies et d’amandiers, disposés en terrasses façonnées par la main de l’homme depuis des siècles.

Sur son parcours en aval, le fleuve traverse plusieurs écluses – dont Pocinho, Valeira, Régua, Carrapatelo et Crestuma-Lever – qui rendent la navigation possible malgré des différences importantes de niveau d’eau. Ces écluses sont des points clés du parcours, reliant le Haut-Douro à la partie basse de la vallée.

Le long de l’itinéraire, les visiteurs peuvent admirer des domaines viticoles traditionnels (quintas), de petits villages riverains et un paysage qui passe de gorges étroites à de larges vallées. En approchant de Porto, le fleuve gagne en énergie, s’écoulant sous des ponts monumentaux et séparant la ville de Vila Nova de Gaia, où les caves de vin de Porto bordent les rives.

Enfin, après son long parcours depuis les montagnes espagnoles jusqu’aux vallées portugaises, le Douro rejoint l’océan Atlantique. Ici, l’eau douce rencontre l’eau salée dans une étreinte spectaculaire, l’histoire du fleuve se déversant dans la mer et laissant derrière elle un paysage et un patrimoine uniques.